Prima dell'avvento dell'elettricità gli apparecchi acustici funzionavano meccanicamente ed erano sostanzialemte divisi in 4 classi:
Trombe acustiche che aumentavano il suono di circa 12 db nelle frequenze di 1000/2000/3000 hz. Può essere considerato il primo apparecchio acustico
Tubi da conversazione 1796. è l'equivalente del primo sistema FM (che in reltà nasce come AM). Trasmetteva la voce dell'interlocutore direttamente nell'orecchio
Auricolari: non propriamente apparecchi acustici, ma aiuti che venivano messi dietro le orecchie, venduti a coppia mantenuti da una fascia morbida
Inserti per le orecchie fu la miniaturizzazione dei dispositivi illustarti sopra e non ebbe un gran successo, in produzione dal 1800 al 1930